鈀是一種罕見而有光澤的銀白色金屬，由威廉·海德·沃拉斯頓（William Hyde Wollaston）于1803年發現，后者在小行星帕拉斯（Pallas）之后將其命名為鈀金，而后者又以“雅典娜女神”巨型帕拉斯 鈀的符號是Pd，其原子序數為46.鈀與鉑，銠，釕，銥和鋨一起形成稱為鉑族金屬（PGM）的一組元素。PGM具有類似的化學性質，但鈀是獨特的，因為它具有最低的熔點，并且是這些貴金屬中最不密集的。令人難以置信的是，當鈀在室溫和大氣壓下時，它可以吸收高達900倍自身體積的氫氣，這使得鈀成為氫和氫同位素的有效和安全的儲存介質。鈀還具有抗光澤，電氣穩定，耐化學侵蝕和強烈的熱量。

鈀和其他PGM的獨特性質被廣泛使用。今天制造的四分之一的商品中含有PGMs，或者PGM在制造過程中發揮關鍵作用。超過一半的鈀及其姊妹金屬鉑供應進入催化轉化器，將90％的有害氣體從汽車尾氣（碳氫化合物，一氧化碳和氮氧化物）轉化為較少的有害物質（氮，二氧化碳和水蒸汽）。鈀金貴金屬和外觀在豪華珠寶市場上產生了顯著的消費。鈀在許多電子產品中都有發現，包括電腦，手機，多層陶瓷電容器，元器件電鍍，低壓電觸點和SED / OLED / LCD電視。鈀也用于牙科，醫藥，氫氣凈化，化學應用，地下水處理，并且在用于燃料電池的技術中起關鍵作用，燃料電池結合氫氣和氧氣產生電力，熱和水。

鈀和其他PGMs的礦石礦床很少見，南非德蘭士瓦州的Bushveld Igneous Complex，美國蒙大拿州的Stillwater Complex，加拿大安大略省的Sudbury區，和諾里爾斯克綜合大樓在俄羅斯。除了采礦，回收也是鈀的來源，主要來自報廢的催化轉化器。鈀的眾多應用和有限的供應來源導致鈀吸引可觀的投資興趣。